Le Yerba Maté, l’infusion de l’Amérique latine

Le maté ou « yerba mate », fait de plus en plus parler de lui ! Nature ou aromatisé, consommé de façon traditionnelle ou en infusion comme le thé, le maté offre de multiples bienfaits et fait chaque jour de nouveaux adeptes.

D’où vient le maté ?

Le maté, ou Ilex Paraguariensis de son nom botanique, est un arbre à feuilles persistantes originaire d’Amérique Latine qui pousse naturellement sur les rives des ruisseaux et dans les forêts montagneuses situées entre 500 et 700 mètres d’altitude. Appelée aussi « Yerba Maté », cette plante est connue depuis des millénaires par les peuples du Paraguay et d’Argentine qui consomment ses feuilles sous forme d’infusion pour s’assurer vitalité et longévité. Ce n’est qu’au XVI^ème siècle que les Occidentaux découvrirent le maté grâce aux Indiens Guarani du Paraguay. Cette boisson stimulante fut plébiscitée en Europe et en Espagne notamment. Suite à ce succès, les Jésuites organisèrent au Paraguay les premières cultures de maté.

Le maté traditionnel

Si à l’origine les feuilles de maté étaient directement mâchées, elles se consomment depuis des siècles en infusion. Le maté est traditionnellement bu dans une calebasse avec une pipe filtrante appelée la bombilla, qui permet de consommer le maté sans retirer les feuilles de l’infusion.

Cette boisson très appréciée dans plusieurs pays d’Amérique du Sud est synonyme de convivialité. Le maté a un rôle social très fort. On le consomme à tout moment de la journée, en famille ou entre amis, et selon un rituel très précis. Traditionnellement, la calebasse passe ainsi de main en main, car la dégustation de maté est avant tout un moment de partage communautaire.

Les bienfaits du maté

Il contient de la matéine, une molécule proche de la théine, qui agit comme stimulant du système nerveux central et permet ainsi de lutter contre la fatigue. Attention donc à ne pas en consommer trop tard dans la journée ! Le maté est réputé pour son effet revigorant et son action sur la perte de poids. Il est aussi source d’antioxydants et notamment de polyphénols qui permettent de protéger l’organisme.

Nature ou aromatisé, il désaltère très bien, et est donc recommandé notamment en cas de fortes chaleurs.